开始阶段：隋炀帝杨广开创进士科，后逐步发展
发展阶段：武则天时期，举行殿试，开创武举
兴盛阶段：明清时期，制度完善，采取八股取试
废止时期：1905年清朝末期废除科举制，推行现代学校教育
三次考第一，解元(乡试)——会元(会试)——状元(殿试)
一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，合成三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，金榜，中进士称金榜题名。
由于在殿试之后，皇帝召见新科进士时，状元位置居中，且稍前于榜眼、探花，如三角形的顶角位置，正好站在第一块御道石正中镌刻的巨鳌头部，独个踏占在鳌头之上，因此也就有了“独占鳌头”。
金榜题名：使用黄色的纸对外公布公告。（中进士）
蟾宫折桂：蟾宫指代月宫，传说月宫中有一只长三条腿的蟾蜍，因此称月宫为蟾宫。去月宫折桂花，很难办到，用蟾宫折桂指代科举考中。现在在考试前吃桂花糕，就是为了取好彩头。
独占鳌头：相传皇宫宫殿之前刻着巨鳌，只有状元才有资格站在上面迎接榜单。
五子登科：源于窦禹钧。窦禹钧居于燕山府，他有五子，都中科举。相关的三字经“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”。后来成为中国传统吉祥图案，寄托了一般人家期望子弟都能像窦禹钧五子一样获得科考成功。
名落孙山：书生孙山与同乡去考试，回来之后，乡人问他，自己家的孩子是否中举，孙山回答：中举名单最后一名是我孙山，你家孩子在我之外。用委婉的方式告知没有中举。
古代科举考试最后在殿试中考取第二名被称为（ ）。
A.状元
B.探花
C.榜眼
D.解元
【答案】C。
解析：正式的科举考试分为三级：（1）乡试，（2）会试，（3）殿试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元。会试取中后称为贡士，第一名称为会元。殿试取中后统称为进士，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花。
